Le Valknut est une représentation de trois triangles entrelacés. Ce symbole populaire, qui évoque la mort, est observé dès le 8ème siècle en Angleterre et en Norvège. Et il n’est pas sans rappeler le Triskel, symbole celtique créé par Odin et adopté par les bretons.
Valknut signifie, en vieux norrois, « nœud des occis », « nœud des guerriers tués au combat ». En effet, le mot provient de la racine norvégienne « valr », qui signifie « soldat tué », et de la racine « knut » qui signifie « nœud ». Si le symbole du Valknut date de la période viking - située entre 793 et 1066 après Jésus-Christ -, il n’apparait pourtant dans les écrits que bien plus tard.
A quoi ressemble le Valknut ?
Le Valknut est un ensemble de trois triangles entrelacés. On retrouve aussi une seconde version, dans laquelle les trois triangles n’en forment en réalité qu’un seul. D’ailleurs, il s’agit sans doute de la plus ancienne des représentations.
On retrouve le Valknut sous deux formes bien distinctes. Il peut être dessiné de manière unicursale, c’est-à-dire qu’une ligne entièrement continue forme les trois triangles. Ou de manière tricursale, donc avec plus d’itinéraires puisque composé de trois triangles bien distincts.
Où trouve-t-on le Valknut ?
On retrouve d’abord le Valknut en Suède, sur l’île de Gotland, gravé sur des pierres funéraires datant de l’époque viking. Sur une première pierre sont représentés en couleur des scènes de la mythologie nordique. Et c’est sur la deuxième scène que l’on aperçoit la figure du Valknut. Sur cette même scène, on peut distinguer un personnage portant une lance, et épaulé d’un corbeau. On devine alors aisément qu’il s’agit d’une représentation du dieu Odin. La lance qu’il tient est Gungnir, et le corbeau son fidèle oiseau.
Sur la deuxième pierre retrouvée sur l’île de Gotland, ce n’est pas un mais bien deux Valknut que l’on distingue, au niveau des entre-jambes de chevaux. Encore une fois, Odin est lui aussi représenté sur la scène.
La représentation du Valknut est également visible à d’autres endroits. Sur un navire funéraire retrouvé en Norvège d’abord. Sur un anneau retrouvé en Angleterre également. Ainsi que sur des urnes funéraires, elles aussi retrouvés en Angleterre. Et presqu’à chaque fois encore, le Valknut est représenté avec une figure du dieu Odin, ou de l’un de ses attributs.
Le Valknut et son lien avec Odin
On l’a bien compris, le Valknut semble avoir un lien particulier avec le dieu de la guerre, Odin. Oui, mais lequel ? Odin est le dieu de la guerre dans la mythologie nordique. Lorsqu’au combat il fait tomber les ennemis, ceux-ci sont reçus au Valhalla. Dans ce voyage au travers les neufs mondes jusqu’au Valhalla, les défunts qu’a remporté Odin sont accompagnés par le Valknut.
Le Valknut chez les vikings
Chez les vikings, lorsqu’un courageux guerrier meurt au combat, il pense ensuite être emmené à Valhalla. Il est donc de coutume de représenter le Valknut sur les urnes funéraires, par exemple, afin qu’il aide le défunt à se rendre aux côtés du dieu Odin.
Quel est le symbole et la signification du Valknut ?
Le Valknut évoque tout d’abord la mort, ou en tout cas la libération de l’âme. Elle évoque également les trois racines d’Yggdrasil – l’arbre du monde dans la mythologie nordique – et avec cela la connexion des neuf mondes de la mythologie nordique. En effet, trois triangles donnent au total neuf coins et neuf lignes. En ce sens, le Valknut peut à la fois être symbole de voyage à travers les mondes, de protection et de respect envers les défunts.
Pour certains chercheurs, le Valknut pourrait également représenter le cœur de Hrungnir, un géant de la mythologie nordique. Dans un passage de l’Edda, le cœur de celui-ci est en effet décrit comme « fait de pierre dure avec trois coins pointus », qui pourraient faire référence aux trois pointes des triangles.
La signification du chiffre 3 dans le Valknut
Dans grand nombre de symboles nordiques, le chiffre 3 est omniprésent. Et ce n’est pas un hasard. Ici, les trois triangles du Valknut représentent le corps, l’âme et l’esprit. Ils représentent également les trois déesses du destin : Urd (le passé), Verdani (le présent) et Skuld (le futur).
Dans le monde viking, où est apparemment utilisé le symbole du Valknut, le chiffre 3 peut représenter les trois classes de la société : Jarl, Karl, Thrall.
Le Valknut en tatouage
Il n’est pas rare de se faire tatouer le Valknut, que l’on soit un adepte de la culture mythologique scandinave ou non. La légende raconte que les vikings, à l’époque, se gravaient déjà le symbole sur la peau. Aujourd’hui, beaucoup en font encore de même.
Les raisons de se faire tatouer le Valknut sont nombreuses. Il peut être tatoué par hommage pour un mort, et plus particulièrement pour quelqu’un tombé au combat. Il peut l’être également en symbole de croyance en la réincarnation. Ou encore par fierté de ses origines scandinaves.
Si la représentation géométrique du Valknut est toujours préservée, le symbole peut se décliner sous diverses formes. On peut choisir de la réaliser en noir, de manière classique. En couleur sinon, voire même avec des illustrations à l’intérieur de chacun des triangles.
Voici une sélection d'images de tatouages Valknut afin de vous donner de l'inspiration:
