Dieu de la mythologie nordique, Heimdall est le gardien du pont Bifröst, l’arc-en-ciel séparant Asgard des mondes inférieurs. Mais ce n’est pas tout. Heimdall est également le dieu de la lumière et de la lune.
Celui qui est membre des Ases est également connu sous le nom de Hallinskidi ou de Rigg. En vieux norrois, son prénom signifie « celui qui brille sur le monde ». Ou, plus court, « pilier du monde » / « pôle du monde ».
Qui est le dieu Heimdall ?
Appelé dans les textes « l’Ase blanc », Heimdall est le dieu protecteur d’Asgard. Celui qui garde le monde des dieux veille jusqu’au bout, puisqu’il possède une réelle destinée dans le Ragnarök.
Le dieu Heimdall, le fils de neuf mères
Dans les écrits, il est mentionné que le dieu Heimdall est le fils de neuf mères différentes. Les noms de celles-ci seraient : Angeyja, Alta, Eistia, Eyrgjafa, Gjalp, Greip, Imd, Jarnsaxa, Ulfrun. Certains supposent qu’il s’agit des neuf filles d’Aegir, le dieu de la mer. Neuf sirènes inséparables, toutes d’une beauté suprême.
Pour ce qui est du père d’Heimdall, il s’agirait du dieu Odin. Pour certains, il s’agit bien de son père biologique. Mais pour d’autres, Odin n’est que le père adoptif du dieu.
Heimdall, le gardien du Bifröst
La demeure d’Heimdall se nomme Himinbjorg, ce qui signifie « montagnes du ciel », « le château du ciel ». Celle-ci se trouve en dehors des murailles d’Asgard, à proximité du pont de Bifröst. Un pont qui n’a rien d’ordinaire puisque ce dernier est un pont arc-en-ciel, qui relie le monde des dieux à Midgard. Scintillant et brulant, ce pont est plus solide que n’importe lequel des ouvrages. Il empêche ainsi les géants d’accéder à Asgard.
Grâce à ses pouvoirs, Heimdall est le gardien du pont Bifröst. En effet, la légende raconte que le dieu est capable de voir jusqu’à cent kilomètres à la ronde, et ce le jour comme la nuit. Il entend l’herbe pousser, et la laine grandir sur le dos des moutons.
Pour finir, Heimdall ne ressent presque pas le besoin de dormir, moins encore qu’un oiseau lit-on dans les textes. De par ses sens sur-développés, Heimdall est donc le meilleur placé pour veiller sur les neufs mondes. Mais aussi et surtout sur Asgard.
Les attributs d’Heimdall
Le dieu de la lumière et de la lune est représenté coiffé de cornes de bélier. L’animal lui est apparemment attribué, sans vraiment de liens clairs. Heimdall est grand et beau, et possède des dents en or, ce qui lui vaut parfois le surnom de Gullintani (« dent d’or » en vieux norrois).
Heimdall manie son épée comme personne d’autre ne le fait. Il possède un cor, Gjallarhorn, ainsi qu’un cheval à la crinière dorée, nommé Gulltopp.
Mais ce n’est pas tout. Heimdall possède des pouvoirs bien particuliers. Le dieu est capable de voir à 100 kilomètres à la ronde, tant le jour que la nuit. Mais sa vue n’est pas la seule à être surdéveloppée. Son ouïe l’est tout autant. A cela s’ajoute le faible besoin de sommeil qui permet à Heimdall de veiller sur Asgard continuellement.
Les légendes autour d’Heimdall
Gardien du pont Bifröst de prime abord, Heimdall apparait tout de même dans les écrits à plusieurs reprises pour d’autres choses. Tout d’abord lorsque le fourbe Loki dérobe Brisingamen, le collier de la déesse Freya. Ce dernier cache le bijou au fond de la mer, et c’est Heimdall, transformé en phoque, qui le retrouve et le restitue à la belle Freya.
Heimdall, le père des peuples
Les textes racontent également que Heimdall est le père des peuples, et qu’il est à l’origine des trois classes sociales du monde des mortels.
En voyage sur Midgard, Heimdall rend visite à domicile à trois couples.
Il est d’abord accueilli chez Ai et Edda, dans une petite ferme où on lui offre du pain et de la soupe. Le dieu passe trois nuits dans le lit conjugal du couple et engendre au bout de neuf mois un fils : Thrall. Ce fils aux traits grossiers deviendra un serf, ancêtre de tous les esclaves.
Chez le couple Afi et Amma, Heimdall est reçu à nouveau dans une ferme mais est cette fois nourri avec de la viande et est mieux loti. Il engendre Karl, un garçon plus vigoureux que le premier. Ce fils-là deviendra un paysan libre.
Pour finir, le dieu engendre un dernier garçon, Jarl, chez le couple Vater et Muter. Celui-ci, grâce à sa très bonne éducation, deviendra noble, tout comme le seront ses descendants.
Heimdall et sa destinée lors du Ragnarök
Lorsque le jour du Ragnarök arrive, le dieu Heimdall est chargé de souffler dans Gjallahorn dès lors que les Jötun approchent du pont Bifröst. Le son du cor, entendu à travers les neufs mondes, sonne le début de la bataille. Dans la Völuspa, poème du 10ème siècle, on peut lire : « Heimdall souffle haut dans le cor élevé. Odin va consulter la tête de Mimir. Le frêne Yggdrasil frémit de toutes sa hauteur. Il gémit, le vieil arbre. »
Lors du combat sur la plaine Vigrid, Heimdall est destiné à combattre le dieu Loki. Les deux ne se sont jamais vraiment appréciés. Ils s’entretuent tous les deux et Heimdall sera ainsi le dernier des dieux à mourir lors de cette fin du monde.
Comment est Heimdall dans les Marvels ?
Dans les comics, le dieu Heimdall apparait pour la première fois dans le numéro 85, d’octobre 1962. Tout comme dans la mythologie nordique, il fait partie des Ases et est le gardien du pont Bifröst. Véritable fidèle à Odin, Heimdall est le frère de Sif dans les Comics Marvel.
Il possède une grande force et une endurance surhumaine. Il ne craint pas les impacts de balle et est protégé des maladies terrestres. Et au cinéma, c’est Idris Elba qui incarne le personnage d’Heimdall depuis 2011.
